Pengeringan gabah tenaga surya menjadi pilihan menarik untuk membantu petani menurunkan kadar air gabah setelah panen dengan memanfaatkan energi matahari.
Tahap ini penting karena gabah yang masih terlalu basah lebih mudah mengalami penurunan mutu selama penyimpanan.
Penelitian dari Politeknik Negeri Ujung Pandang mengembangkan alat pengering gabah berbasis pembangkit listrik tenaga surya dengan panel 435 Wp, baterai, pemanas, kipas DC, serta sensor suhu dan kelembapan. Sistem tersebut juga memakai Arduino Uno untuk mengatur proses pengeringan secara otomatis.
Pentingnya Mengeringkan Gabah
Setelah panen, gabah membawa kadar air yang cukup tinggi sehingga petani perlu mengeringkannya sebelum masuk tahap penyimpanan atau penggilingan.
Pengeringan membantu menekan risiko kerusakan dan menjaga mutu gabah. Sumber penelitian pertanian juga menunjukkan bahwa proses pengeringan berpengaruh terhadap mutu beras yang dihasilkan.
Penjemuran langsung di bawah matahari memang sederhana, tetapi petani harus bergantung pada kondisi cuaca. Hujan, mendung, serta perubahan intensitas matahari dapat memperpanjang waktu pengeringan. Selain itu, gabah yang dijemur di ruang terbuka berisiko terkena debu dan kotoran.
Cara Kerja Tenaga Surya
Pengering tenaga surya menangkap energi matahari lalu menggunakannya untuk menghasilkan panas atau menjalankan komponen pendukung.
Pada rancangan dari PNUP, panel surya memasok energi ke sistem, sedangkan baterai menyimpan listrik agar alat tetap dapat bekerja. Sensor DHT22 membaca suhu dan kelembapan, kemudian pengendali mengatur heater dan kipas sesuai kondisi ruang pengering.
Konsep ini membuat proses pengeringan lebih terkontrol dibandingkan penjemuran terbuka. Petani dapat mengatur sirkulasi udara dan menjaga kondisi ruang pengering sehingga gabah menerima panas secara lebih merata.
Hasil Pengeringan Gabah
Penelitian lain pada alat pengering tipe rak dengan energi surya mencatat suhu ruang pengering rata-rata 40,42°C, waktu pengeringan sekitar 7 jam, serta kadar air akhir rata-rata 14,88% basis basah. Hasil tersebut menunjukkan bahwa energi surya dapat mendukung proses pengeringan gabah dalam kondisi pengujian tertentu.
Namun, hasil pengeringan tetap bergantung pada rancangan alat, jumlah gabah, kadar air awal, intensitas matahari, aliran udara, dan kondisi lingkungan. Karena itu, operator perlu memantau kadar air agar gabah tidak terlalu basah ataupun terlalu kering.
Solar Dryer Untuk Usaha
Pelaku usaha dapat mempertimbangkan penggunaan solar dryer untuk menangani hasil panen dalam jumlah lebih besar. Salah satu pilihan adalah Solar Dryer Dome, yang menggunakan ruang tertutup untuk membantu proses pengeringan hasil pertanian.
Model yang tersedia memiliki kapasitas berbeda, sehingga pengguna dapat menyesuaikannya dengan kebutuhan produksi. Ruang tertutup juga membantu melindungi bahan dari hujan ketika proses pengeringan berlangsung.
Selain gabah, teknologi pengering surya dapat digunakan untuk berbagai komoditas pertanian sesuai rancangan dan kapasitas alat. Petani juga perlu membersihkan gabah sebelum memasukkannya ke ruang pengering. Sebarkan gabah secara merata agar udara panas menjangkau seluruh bagian.
Pembalikan berkala membantu mengurangi perbedaan kadar air. Operator dapat mencatat kadar air awal, lama pengeringan, kondisi cuaca, dan kadar air akhir.
Catatan tersebut memudahkan penentuan pengaturan pada proses berikutnya. Dengan pemantauan rutin, pengeringan dapat berjalan lebih konsisten dan membantu menjaga kualitas gabah sebelum penyimpanan atau penggilingan secara berkala.
Kesimpulan
Pengeringan gabah tenaga surya memanfaatkan energi matahari untuk membantu menurunkan kadar air gabah secara lebih terkontrol.
Teknologi ini dapat menjadi alternatif penjemuran terbuka, terutama ketika petani atau pelaku usaha membutuhkan proses yang lebih terlindungi. Informasi mengenai mesin dan teknologi pengolahan hasil pertanian lainnya dapat dilihat melalui Rumah Mesin.
